念仏もうさるべし

　仏教伝道協会が主催する今年の「願いの一字コンテスト」の漢字を公募しました。今回、集まった中から「柔」に決まりました。「柔和」や「柔軟心」など仏典にも表れています。硬直することが多い世のなかを柔らかな姿勢で人と接していくことが願われた一字です。
　さて、1493年の元旦、蓮如上人に新年のご挨拶に訪れた門弟の道徳に対して「道徳はいくつになるぞ。道徳念仏もうさるべし」とお声をかけられました。これは『蓮如上人御一代記聞書』に記されています。

（和訳）
　勧修寺村の道徳が、明応二年の元旦、蓮如上人のもとへ新年のご挨拶にうかがったところ、上人は、｢道徳は今年でいくつになったのか。道徳よ、念仏申しなさい。
　念仏といっても自力と他力とがある。自力の念仏というのは、念仏を数多く称えて仏に差しあげ、その称えた功徳によって仏が救ってくださるように思って称えるのである。他力というのは、弥陀におまかせする信心がおこるそのとき、ただちにお救いいただくのであり、その上で申す他力の念仏は、お救いいただいたことを、ありがたいことだ、ありがたいことだと喜んで、南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏と申すばかりなのである。
　このようなわけで、他力というのは他の力、如来の本願のはたらきという意味である。この信心は臨終まで続き、浄土に往生するのである｣と仰せになりました。

　蓮如上人は新年に改めて、お念仏を称えるお心をお説きくださったのでした。
　私たちが理解していると思っていることも、その表面的にとどまってその本質を置き忘れてしまうことがあります。知らぬ間に私の思いや考えが中心となることは「自分こそが正しい」という驕慢な心の表れです。
　私たちは阿弥陀さまに「お浄土に生まれて欲しい」と願われています。その願いを素直に頂戴することは実は難しいことなのです。
「念仏もうさるべし」と示された蓮如上人のお言葉は今の私の日々の上にも響いているのです。